Der Peugeot 403 ist in Deutschland weniger bekannt, da Peugeot zu seinen Zeiten noch kaum auf dem deutschen Markt vertreten war. Vorgestellt am 24. April 1955, wurde er bis 1966 gebaut. Trotz der geringen Bekanntheit ist der 403 unter Kennern sehr beliebt wegen seiner Robustheit. Mit über 1,2 Millionen produzierten Fahrzeugen war der 403 der erste Peugeot, der die Produktionszahl von einer Million Einheiten überschritt. Außerdem war der 403 auch das erste Peugeot-Fahrzeug, das weltweit verkauft wurde. Auch nach Madagaskar, wo man ihn noch auf den Strassen findet, wenn auch oft “en panne” wie hier auf der Straße nach Tamatave.
Das 403 Cabrio wurde lange nach seiner Produktionszeit von dem Schauspieler Peter Falk in der Rolle des Inspektors Columbo als Privatfahrzeug gefahren. Damit erlangte das 403 Cabrio, wenn auch nur in einer Nebenrolle, einen gewissen Bekanntheitsgrad. Vielleicht sollte es einfach nur irgendein unscheinbares europäisches Auto sein, das die Schrulligkeit des seltsamen Inspektors noch hervorhob.
Der 403 wurde jedoch nicht nur wegen seiner modernen und wegweisenden Form zum Erfolgsmodell. Die robuste, einfache Technik sorgte dafür, dass die Marke Peugeot in der ganzen Welt bekannt wurde. Aufmerksame Afrika-Touristen können heute noch in vielen ost- und westafrikanischen Ländern über 403 Break und Pick-ups stolpern, die auch nach 50 Jahren unverdrossen ihren Dienst tun. Dabei ist der 1,5-Liter-Vierzylinder kein simpler Motor. Die Leistungsausbeute von 53,5 DIN-PS war 1955 durchaus auf der Höhe der Zeit, und Zylinderköpfe mit hängenden Ventilen sowie hemisphärischen Brennräumen waren noch lange keine Selbstverständlichkeit.
Zudem gab es eine Diesel-Variante! Der erste in Großserie gefertigte Peugeot mit Dieselmotor war ein Peugeot 403 im Jahr 1959. Mit dem 403 Break, dem weltweit ersten Kombi mit einem Diesel, schrieb Peugeot zur selben Zeit Automobilgeschichte.
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[...] dem ich schon über den Peugeot 403 in der Fotogalerie gestolpert bin, nun die Überraschung: Es gab auch den mir bis dahin gänzlich [...]
Hallo liebe Peugeot – Anhängerschaft, ganz im Gegensatz zu dem hier veröffentlichten Text war der 403 eben das erste Peugeot-Modell, das auch in Deutschland sehr bekannt und beliebt war. Mit dem 403 wurde das Händlernetz weit ausgebaut und der gute Ruf der Marke in Deutschland begründet. Dagegen blieb der Vorgänger 203 in Deutschland eine Randerscheinung. Auch der modernere 404 wurde dem hervorragenden Ruf wieder voll und ganz gerecht, bis er ab 1970 in der Blechqualität leider auf das Niveau des wiederum ansonsten sehr guten neuen 504 gesunken war. Über den 403 kann man auch in zeitgenössischen AutoMotorundSport-Heften schöne Berichte nachlesen!